Franz Mehring (1846-1919)

Einer der bedeutendsten Historiker der deutschen und der internationalen Arbeiterbewegung. Arbeitete nach Beendigung seines Studiums als Journalist für liberale und demokratische Zeitungen. Er kritisierte Bismarcks Sozialistengesetz, näherte sich der Arbeiterbewegung und vertiefte sich in das Studium der Werke von Marx/Engels. In den 1880er Jahren wurde ihm klar, dass seine fortschrittlichen und humanistischen Ideale nur gegen die herrschende Klasse und nur unter Führung der Arbeiterklasse verwirklicht werden konnten. Nahm Bekanntschaft mit Bebel und W. Liebknecht auf und trat 1891 im Alter von 45 Jahren der SPD bei und begann seine langjährige Mitarbeit an ihrem theoretischen Organ “Die Neue Zeit”. Dort veröffentlichte er die berühmte Lessing-Legende. Mit ihr und zahlreichen Schriften zum preussischen Militärstaat schuf er grundlegende Beiträge zur Anwendung der materialistischen Geschichtsauffassung auf Deutschland. Damit trat der Legendenbildung um die preussischen Könige entgegen.

Immer wieder hat sich Mehring gegen den preussischen Militarismus und die deutsche Grossmachtpolitik gewandt. Er begrüsste die russische Revolution von 1905 mit Begeisterung. Mit ihm starb nur wenige Tage nach der Ermordung von Karl Liebknecht und Rosa Luxemburg im Januar 1919 ein weiterer führender Kopf der revolutionären deutschen Arbeiterbewegung und KPD-Gründer.